O autorovi
Josef Balek, vystupující pod přezdívkou „Pepíno", je jihočeský malíř samouk. Chuť malovat v něm vzbudila výstava obrazů Reona Argondiana ve Velešíně; mystické a fantazijní obrazy tohoto autora ho nadchly natolik, že se jejich stylu sám na dlouhá léta věnoval. Postupně objevoval i díla starých mistrů. Podle jejich obrazů si vytvořil několik volných kopií a zdokonalil se v olejomalbě, které pak zůstal věrný téměř třicet let. Teprve po roce 2016 přešel k akvarelu a u této techniky setrvává dodnes. Nejraději maluje městské scenérie i noční nasvícená města, vedle nich pak krajinu a květiny.
Kromě vlastní tvorby se výrazně zapojuje i do organizace výtvarného života. V roce 2005 založil Volné sdružení umělců jižních Čech, které dnes spojuje přes čtyřicet tvůrců z několika evropských zemí, a v roce 2017 založil ještě Volné sdružení umělců Čech, Moravy a Slovenska; obě dodnes vede. Několik let stál rovněž v čele českobudějovického Mezinárodního veletrhu výtvarného umění ArtFest. Jeho obrazy se dosud objevily na více než 180 výstavách v řadě evropských zemí. V roce 2012 získal ve francouzském Chambéry–La Ravoire druhé místo za olejomalbu na Grand Prix International des Créateurs du Siècle.
